[MOBILE] La légende du cavalier sans yeux !

Allez, je vais essayer de tenir le rythme d'un billet sur ce blog par semaine mais je ne promets rien, tout va dépendre de mon actualité et des choses plus ou moins intéressantes que je pourrai vous raconter prochainement. Et cela tombe bien, car j'ai de la nouveauté. En effet, j'ai reçu dernièrement (ce samedi) mon t-shirt de contributeur au financement participatif (aka crowdfunding) du jeu "A Blind Legend", dont je vais vous parler un petit coup.

Tout d'abord, il faut parler du studio qui va se charger de développer ce jeu. Il s'agit de DOWiNO, studio lyonnais qui crée notamment des "serious games" dont le tout récent "S.O.S. Mission Eau", développé pour le Syndicat des Eaux d'Île de France. Parmi les membres de DOWiNO, un certain Nordine GHACHI, que certains d'entre vous connaissent peut-être sous le pseudonyme de nOOr ou de 4TrakZ (vous pouvez aller sur son SoundCloud pour écouter ses oeuvres). Eh oui, il y a un Amigaïste dans leur équipe, et pas n'importe lequel puisqu'il s'agit du meilleur des PureLamers, notre zikos qui n'a pas froid aux oreilles et qui envoie du lourd (il avait même fait un live lors de la dernière Alchimie et c'était bon !). Il est accompagné par Pierre-Alain GAGNE et Jérôme CATTENOT. Vous avez d'ailleurs pu entendre Nordine et Pierre-Alain dans l'excellent podcast "Silence on joue !" présenté par le non moins excellent Erwan CARIO.

C'est par le biais de Nordine que j'ai eu connaissance de la naissance de DOWiNO et par la suite du lancement du projet "A Blind Legend". Tout d'abord, j'aimerais attirer votre attention sur la structure choisie pour créer cette société. Il s'agit d'une SCOP (pour Société COopérative et Participative, dont les membres associés de la société sont en fait les salariés, je vous invite à lire la définition détaillée de la SCOP sur le site les-scop.coop pour en savoir plus), et ceci reflète à mon avis l'état d'esprit de l'équipe derrière DOWiNO, que l'on retrouve d'ailleurs dans leur futur jeu.

Et pour se financer, la SCOP a fait appel tout logiquement au financement participatif par le biais d'une campagne sur le site Ulule qui a durée 50 jours et qui a dû faire bien peur aux petits gars de chez DOWiNO car la somme minimale n'a été récoltée que 9 heures avant la fin des 50 jours ! Un gros "ouf" de soulagement pour eux et pour nous qui pourront bel et bien avoir le jeu sur nos téléphones intelligents, qu'ils soient saveur pomme ou goût petit robot, et ce, prochainement. En attendant, les "participants/contributeurs" ont déjà reçu leurs contreparties. J'ai pour ma part reçu mon t-shirt samedi, que je porte déjà fièrement et qui m'a permis de communiquer sur le projet autour de moi.

Pour ce qui est du jeu en lui-même, sachez qu'il s'agira d'un jeu vidéo type action-aventure mais sans image, entièrement jouable grâce à vos oreilles, le tout sur mobile. Pour ce faire, le jeu s'appuie sur du son spatialisé (voir l'explication ci-dessous). On peut ainsi se repérer uniquement grâce à l'univers sonore du jeu (bruitages, voix, etc.), l'écran tactile du téléphone permettant de contrôler le héros (à savoir se déplacer mais aussi combattre, parer, repousser vos ennemis et sans doute encore quelques autres interactions).

Le héros que vous y incarnerez sera Edward Blake, un chevalier devenu aveugle après avoir tenté de sauver sa femme lors de son enlèvement perpétré par l'ignoble Thork. Blake, guidé par sa fille Louise, va essayer de sauver sa femme, et pour cela il devra affronter les hordes de Thork, et traverser de multiples environnements, et tout cela grâce à votre ouïe et l'aide de Louise !

Pour pouvoir fonctionner, DOWiNO va donc faire appel à l'enregistrement binaural d'une part et à la restitution du son avec la même technique d'autre part. Le son binaural est une technique de spatialisation sonore la plus proche de l'écoute naturelle. Cette technique vise à ce que les tympans de l'auditeur reçoivent des ondes de pression similaires à celles reçues en situation réelle. Vous pouvez retrouver des explications techniques plus détaillées sur le blog de DOWiNO.

Pour terminer, sachez que le jeu est prévu pour une sortie en fin d'année mais qu'il risque d'être reporté, d'autant plus que DOWiNO a reçu le prix OCIRP Acteurs économiques & handicap dans la catégorie Innovation technologique, ce qui leur permettra peut-être d'obtenir des financements supplémentaires et de peaufiner encore plus leur jeu.

On tendra par conséquent l'oreille et je viendrai vous susurrer dans le creux de la votre quand le jeu sera disponible, sur l'App Store et sur le Google Play Store. En attendant, vous pouvez toujours télécharger la démo pour Mac et Windows (en anglais et en français) sur le site officiel dont voici le lien :

http://www.ablindlegend.com/

Pour conclure, je vous laisse écouter le teaser audio, avec une musique finale que l'on doit sûrement à 4TrakZ ! ^^ (d'ailleurs, si une version longue est disponible quelque part, je suis preneur ^^)

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/me n'avait pas pu partager avec vous cette info à l'époque du Ulule mais est content de vous en parler maintenant et espère que le projet ira loin !

Billet posté le 14 octobre 2014

[SONY] È che la Vita è bella?

Voilà maintenant plus d'une semaine que j'ai la Playstation Vita, aka PSV ou Vita, il est donc temps pour moi de faire un petit retour sur mon ressenti, mes espoirs et mes désillusions sur le nouveau bébé portable de Sony. Et comme le suggère mon titre avec un point d'interrogation, et si vous ne parlez pas italien en voici la traduction : “Est-ce que la Vita est belle ?”, vous devez déjà vous doutez que je ne vais pas en dire que du bien... On est bien loin ici du biais de confirmation... mais rassurez-vous quand même, tout n'est pas tout noir non plus.

Pour simplifier la rédaction de ce billet, je vais d'abord traiter des choses que j'ai appréciées pour ensuite revenir sur les points négatifs de la console. Commençons donc par les “pour” en faveur de la console, et ils sont nombreux ^.^

Tout d'abord, l'écran OLED de 5” est merveilleux, lumineux et très coloré ! La baffe visuelle est à mon avis du même ordre que celle que l'on pouvait avoir en déballant sa PSP première du nom. Fin et précis, sans temps de latence, c'est un bonheur à contempler et à tenir dans la main, d'ailleurs mon premier retour sur l'écran de mon Nexus One (3,7” pour afficher 800x480 contre 5” pour afficher du 960x544) m'a fait me dire que l'écran de celui-ci était bel et bien minuscule (du coup, je vais peut-être songer à passer au Galaxy Notes pour mon prochain smartphone ^.^). Autre point que tout le monde a vu, c'est la présence d'un second stick analogique qui va permettre d'avoir une meilleure gestion des caméras dans les jeux 3D (dont “Uncharted: Golden Abyss” est le premier représentant et utilisateur). Bien que les sticks restent convexes (alors que celui de la 3DS et ceux de la XBox 360 sont concaves), ils offrent une bonne prise en main et s'avèrent être de vrais sticks analogiques, loin du pauvre et médiocre stick de la PSP, et encore heureusement d'ailleurs. Pour rester dans les capacités matérielles de la machine, sachez que l'on se trouve en face d'un petit monstre de puissance (se situant aisément au dessus de la PS2 et un poil en dessous de la PS3) dont le petit écran, comparé au 46” sur lequel est branché la PS3, magnifie encore plus les graphismes, donnant l'impression d'avoir une PS3 de poche ! L'écran tactile répond bien, tout comme la surface tactile arrière (testée via la démo de “Little Deviants”), reste à voir ce que les développeurs vont en faire (je vais d'ailleurs acheter sous peu “Escape Plan” pour tester tout ça plus précisément).

Passons maintenant à la partie logicielle et voyons un peu ce qui nous attend de ce côté là. Tout d'abord, le système apporte des petites nouveautés que les fans de custom firmware PSP vont apprécier comme la possibilité de faire des captures d'écran à tout moment en appuyant simultanément sur les touches PS et Start (il reste cependant des limitations à cela, puisqu'on ne peut pas faire de captures d'écran dans le logiciel vidéo par exemple, sûrement une question de droit), ou écouter votre musique n'importe où et n'importe quand, même pendant vos jeux. La Vita propose également une rétro-compatibilité PSP, uniquement pour les jeux PSP disponibles sur le Playstation Store vu que la Vita ne possède pas de lecteur UMD. Cette compatibilité est plutôt bien fichue et permet d'assigner les boutons [], X, O, /\ au deuxième stick, très pratique notamment avec “Super Stardust Portable” qui retrouve ainsi la jouabilité de son grand frère sur PS3 (ou pour "Metal Gear Solid: Peace Walker" ou les différentes itérations de "Monster Hunter"). Du coup, l'émulateur PSP permet également de lancer les miniS achetés sur le PSS (pour ma part, je suis très heureux de retrouver “Pinball Dreams” et “Pinball Fantasies” sur ma Vita). Au niveau applicatif, il est aussi possible de télécharger des applications gratuites sur le PSS de la Vita dont LiveTweet, un client Twitter très bien fichu dont le seul inconvénient est de ne pas être multi-comptes, un client Facebook (que j'ai téléchargé mais pas testé pour le moment faute d'intérêt pour Facebook et parce que le client bugguait encore hier ^.^, la faute à Facebook selon Sony ^.^), un client FourSquare et même FlickR (pas testé non plus, n'utilisant pas les deux services susnommés). Enfin, le système de la Vita propose du multi-tâches plutôt bien fichu visuellement, permettant de passer d'une application à une autre assez facilement en appuyant sur la touche PS. Celle-ci vous renvoie en fait à l'accueil de la Vita et ensuite vous glissez horizontalement pour trouver les applications/jeux déjà lancés (ou en appuyant à nouveau sur la touche PS, vous avez les 6 applications lancées qui sont affichés à la “Exposé”, pratique pour choisir rapidement). Verticalement, vous avez les applications/jeux disponibles sur votre Vita, une sorte de XMB un peu modifié en sorte.

Abordons maintenant le coeur de la console, à savoir ses jeux. Tout d'abord, il faut souligner que la Vita possède une gamme de jeux assez conséquente pour son lancement avec des titres faisant l'unanimité ici et là, et même chez les testeurs de Gamekult, comble du raffinement ^.^ Parmi tous ces titres, je retiens “Uncharted: Golden Abyss” pour son côté vitrine technologique, “WipeOut 2048” qui en met lui aussi plein la vue et est très pêchu, “Rayman Origins” qui est encore plus beau sur Vita que sur PS3, petit écran aidant. On a aussi des jeux excellents en dématérialisé comme “Super Stardust /\” (Delta) qui est tout simplement magnifique et extrêmement jouable aux deux sticks, "Motorstorm RC" qui apporte un bouffée d'air frais dans la licence d'Evolution Studios ou encore "Escape Plan", nouvelle licence qui elle aussi sait tirer parti de la Vita. Et il ne faut pas oublier des incontournables comme “Lumines” ou encore “Everybody's Golf”. Et puis, si jamais vous vouliez jouer gratuitement, sachez que des petits jeux sont également disponibles sur le PSS afin de tester la réalité augmentée via les cartes AR fournies avec la console. Vous pourrez ainsi faire une partie de football à la “Subuteo” en réalité augmentée avec “Table Football”, sympathique mais pas transcendant, faire un feu d'artifice comme aux premières heures glorieuses de la PS2 et de “Fantavision” avec “Fireworks” ou bien encore faire des plongeons dans le très amusant “Cliff Diving”. Les deux derniers sont vraiment sympa et pour des jeux gratuits, on ne va pas cracher dans la soupe ^.^ Et si jamais vous aimiez vraiment la réalité augmentée, vous pourrez aussi tester la démo de “Reality Fighter” en créant un combattant ayant votre tête (capturée via la caméra frontale de la console) et en vous battant dans des arènes reprenant votre environnement. Démo technique plus qu'autre chose, mais encore une fois, la démo se suffit à elle-même, pas besoin de craquer pour la version complète du jeu ^.^ D'ailleurs, ça me permet d'en venir à un autre point intéressant : la stratégie de prix des jeux dématérialisés de Sony. Si les jeux “boîtes” vendus sur le Playstation Store sont à des prix un peu trop excessif (réduction de 5 EUR seulement), le prix des jeux uniquement disponibles sur le PSS est relativement “bas”. Par exemple, “Motorstorm RC” est à 5,99 EUR, “Super Stardust /\” est à 7,99 EUR et “Escape Plan” est à 12,99 EUR. Bref, des prix qui me semblent pour une fois justifiés et pas abusifs, surtout quand des jeux comme “Motorstorm RC” peuvent à la fois fonctionner sur Vita et sur PS3 sans repasser par la case “payement”. Parmi ces jeux qui sont jouables sur les deux consoles, notons également “Hustle Kings” qui est un jeu de billard très bien foutu et “Top Darts”, un jeu de fléchettes relativement anecdotique et dispensable.

Alors que j'étais parti pour casser du sucre sur le dos “tactile” de la machine, je viens de pondre un plaidoyer en faveur de la console de Sony. Mais ne vous inquiétez pas, tout vient à point à qui sait attendre et je vais maintenant me faire l'avocat du diable et je vais arrêter d'encenser la Vita.

Pour rester dans la même logique que précédemment, je vais d'abord m'attaquer au matériel. S'il est agréable d'avoir un bel écran 5”, il va sans dire que la taille de la bête est aussi impressionnante et que l'encombrement de celle-ci est donc maximale... Bien sûr, comparé à une PSP première du nom, la différence n'est pas majeure, mais par rapport à une DS ou même une 3DS, la portabilité en prend un coup. La batterie en prend aussi un petit coup derrière les oreilles et l'autonomie dépasse de peu les quatre heures en mode “jeu”. Celle-ci peut toutefois monter à cinq ou six heures en mode “vidéo” et à neuf heures en mode “musique”, mais cela reste quand même relativement faible pour une console nomade dont on ne peut changer la batterie... contrairement à la PSP... Et pour revenir à l'écran, j'ai constaté que le mien avait des tâches lors de l'affichage de scènes sombres... toutes les tâches se situent à la périphérie de l'écran et donnent l'impression que ces endroits sont plus sombres. Dans UGA, je croyais qu'il s'agissait d'un effet “parchemin”... mais non, c'est bel et bien l'écran qui affiche comme ça. Cet “effet” apparaît également lorsque la luminosité de la console est au minimum. Luminosité qui ne peut pas se régler via des touches ou combinaison de touches, il faut absolument passer par le menu “touche PS enfoncée longtemps” pour pouvoir la régler... Dernier grief à l'encontre du matériel : pourquoi est-ce que les gens de chez Sony ont choisi un format de connecteur USB non standard ?!? De plus, celui-ci n'a pas de détrompeur (mis à part le petit logo Playstation) ce qui fait que l'on peut le brancher à l'envers, sans risque pour la machine heureusement, et attendre longtemps que la console se recharge...

Côté logiciel, il est également incompréhensible de devoir passer par le logiciel propriétaire (le “Content Manager Assistant”) de Sony pour transférer ses photos/vidéos et musique de la Vita à un ordinateur, et vice-versa... Et bien sûr, celui-ci ne fonctionne que sous Windows et MacOS X (et même pas MacOS X PPC... je suis maudit). Bon, on peut apparemment passer par la PS3 pour faire tout ça, mais ça veut dire dans mon cas des manipulations avec une clef USB pour transférer le tout de la Vita à la PS3 puis à l'ordinateur ou inversement. Autant je conçois ça pour la copie de jeux, autant je trouve ça absurde pour les vidéos/photos/musiques sans DRM. Si le système d'exploitation de la Vita est sympathique à utiliser, on ne peut l'utiliser qu'avec l'écran tactile et uniquement celui-ci (avec tout de même un soupçon de touche “PS” pour revenir à l'accueil de la Vita) et ça, ça m'exaspère au plus haut point surtout quand on se targue d'avoir une console avec des boutons et des sticks... le minimum serait donc de laisser le choix à l'utilisateur d'utiliser ce que bon lui semble et de ne pas le limiter à une seule facette de la console... Ce qui n'est pas gênant dans l'utilisation du menu de base le devient un peu plus lors de la visualisation de vidéo puisqu'il faut forcément appuyer sur l'écran pour avoir le menu et que celui-ci est limité par rapport à celui de la PS3 et de la PSP. Où se trouve la possibilité de jouer les vidéos en accéléré ou au ralenti ? Et pourquoi ne pas pouvoir faire avance et recule rapide avec les gâchettes R et L. J'espère de tout coeur que des options viendront s'ajouter dans les futures firmwares de la console pour permettre d'activer, si on le désire, la gestion des touches dans tout le système. Autre non sens, il faut "démarrer" les paramètres... C'est à dire que les paramètres sont considérés comme une application à part entière. De plus, il est impossible de lire une vidéo au format DivX sans la réencoder en MP4... comme sur la PSP... Décidément... Déroutant au départ et au premier démarrage de la console, qu'on lance les paramètres pour régler sa console et qu'on ne sait pas encore qu'il faut appuyer sur la touche “PS” pour revenir à l'accueil... on cherche pendant un petit moment comment quitter ces fichus paramètres ! (n'est-ce pas slobman ? ^.^). Dans ces fameux paramètres, on peut désactiver la musique joué quand on se trouve dans le système, et encore heureusement. Par contre, impossible de faire la même chose pour la musique d'ascenseur jouée en boucle quand on est sur le PSS... Seule solution, couper le son ! Enfin, la disposition des icônes, si elle est originale n'est pas très pratique et ne permet pas de ranger comme on veut ses jeux/applis (10 icônes par "page"... c'est peu). Et comme il n'est pas possible de créer de “répertoires” ou assimilé comme sur PS3 (on se retrouve avec le même problème que sur PSP... grr), ça risque d'être vite le bordel sur votre Vita. Pour ma part, ça a déjà commencé... Et ne parlons pas du Remote Play qui est toujours aussi limité que celui de la PSP (alors qu'avec une PS3 crackée, on peut jouer à tous ses jeux PS3 sur la Vita, allez comprendre).

Passons aux jeux maintenant. Comme sur sa grand soeur, l'installation des jeux téléchargés est obligatoire et bloque l'utilisation de la console pendant ce temps... ce qui m'énerve un peu voire beaucoup. De plus, les temps de chargement sont généralement abusifs, le pire étant “Motorstorm RC” qui se permet de nous faire poireauter une bonne minute au lancement et autant de temps pour chaque chargement de circuit... Et ces chargements s'appliquent pour les jeux “cartouches” ou installés sur la carte mémoire. Je n'ai pas vu de jeu, pour le moment, à lancement instantané... L'émulateur PSP dont je faisais les éloges plus haut a également des soucis actuellement puisqu'il est impossible de lancer des jeux issus du programme PS+... chaque jeu lancé se soldant par la même et laconique erreur C1-2858-3. En espérant que ce souci soit corrigé prochainement car j'ai quelques miniS PS+ que j'aurai bien essayé sur la Vita ! Et en parlant d'émulateur, l'absence de l'émulateur PSOne est aussi très remarquée et relativement incompréhensible, mais gageons qu'il arrivera prochainement. Autre gros point noir, les prix de certains jeux Vita en boîte. Ceux-ci peuvent monter jusqu'à 50 EUR, comme pour “Uncharted: GA” ou “FIFA Football”, avec une minuscule ristourne de 5 EUR si vous les achetez en version dématérialisé... Et puis, où est “Gravity Rush” ? Celui-ci, sans doute un des jeux innovants et frais de la console, ne débarquera en Europe qu'en juin... Argh ! Mais heureusement, il sera disponible en "boîte" ! Ouf ! ^.^

Finalement, les pour et les contres s'équilibrent mais ils s'avèrent que certains contres sont pour moi relativement rédhibitoires pour une console payée au prix fort, même si je sais bien que les “early adopters” payent toujours les pots cassés d'une version plus souvent à la limite de la beta que de la version finale. C'est ce qu'il ressort du système d'exploitation de la Vita, un système sympathique mais pas finalisé. Par contre, la console en elle-même en a dans le ventre et a de quoi satisfaire tout un chacun, surtout si vous êtes un temps soi peu gamer. Niveau jeu, la Vita a déjà quelques belles flèches à son arc mais je dois reconnaître que je suis relativement déçu pour le moment car je n'ai pas encore trouvé un jeu qui me fasse dire "Wahou, ça déboîte sa maman !"... Le Remote Play limité, le peu de jeux utilisant le “transfarring”, les miniS PS+ ne fonctionnant pas, le défaut sur l'écran (sur mon écran uniquement ? Possible...), l'absence d'émulateur PSOne me font faire la grimace. Par contre la puissance de la bête, les jeux déjà disponibles sur Vita, les petits prix des jeux exclusivement disponibles le PSS, les deux sticks, l'écran 5” OLED me font dire oui à cette Vita. Après, reste à voir si vous avez intérêt à craquer pour la console maintenant. Personnellement, je pense que j'attendrais un peu maintenant et je regrette presque d'avoir déjà craqué même si l'offre d'Amazon (oui, j'ai changé mon fusil d'épaule ^.^) me fait un peu moins regretter mon craquage.

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/me a craqué et vous ? Si non, allez-vous craquer ?

Billet posté le 1er mars 2012